在电力系统中，潮流指的是电压（各节点）和功率（包括有功功率和无功功率）（各支路）的稳态分布。具体来说，潮流涉及发电机母线上功率被注入网络，在变（配）电站的母线上接入负荷，功率在网络中流动的过程。电力生产部门将这种流动的功率称为潮流。
潮流计算是电力系统分析中的一种最基本的计算，它的任务是对给定的运行条件确定系统的运行状态。潮流计算的目标是，在三相平衡稳态状态下，计算电力系统中每条母线的电压幅值和相角，以及每一设备（如传输线和变压器）中的有功和无功潮流，还有各设备的损耗。这种计算对于估计用户电力供应的质量，以及为电力网运行的安全性与经济性评估提供基础数据都至关重要。
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